Masovni suicid cijankalijem obilježio je krah nacizma i poraz Njemačkog Reicha 1945. godine. Dok su sovjetske granate padale po Berlinu, a Crvena armija osvajala gradske četvrti jednu za drugom, Adolf Hitler je osobno dijelio pilule cijankalija svojim najbližim suradnicima kao oproštajni poklon. Pilulom cijankalija usmrtila se Hitlerova supruga Eva Braun, dok se sam Hitler ubio hicem iz pištolja. Nakon Hitlerovog samoubojstva, a par dana prije bezuvjetne kapitulacije Njemačke, Joseph Goebbels postao je njemački kancelar. Na toj funkciji ostao je samo jedan dan.
Uvečer tog 1. svibnja 1945. godine, gospođa Goebbels — sada i službeno prva dama njemačkog Reicha, zatražila je pomoć nacističkih liječnika za ostvarenje pomno planiranog nauma. Magda Goebbels, ponosna nositeljica srebrnog majčinog križa, okupila je svoje šestero maloljetne djece i spremila ih na spavanje. Potom je jedan liječnik je djeci ubrizgao morfij. Drugi je liječnik zdrobio pilule cijankalija u ustima uspavane djece. Dvanaestogodišnja Helga, jedanaestogodišnja Hildegard, devetogodišnji Helmut, osmogodišnja Holdine, šestogodišnja Hedwig i četverogodišnja Heidrun brzo su umrli od posljedica trovanja. Magda i njen suprug Joseph Goebbels zatim su se uputili u vrt. Vjeruje se da su ondje izrešetani iz strojnice po vlastitom zahtjevu. Cijankalijem su se otrovali i nacistički vođe Heinrich Himmler, Hermann Goring, a vjerojatno i Martin Bormann. Suicide nacističkih glavešina masovno su slijedile tisuće njemačkih građana.
