Nakon dolaska nacista na vlast 1933. godine uslijedio je brutalni progon svih njihovih protivnika. Prvi na redu bili su komunisti. Nacisti su iskoristili palež zgrade njemačkog parlamenta – Reichstaga koji se dogodio 27. veljače 1933. godine: Optužili su komuniste za podmetanje požara. Iste noći uhićeno je oko 4 tisuće ljudi. Dan nakon toga potpisana je Odredba za zaštitu naroda i države kojom su ukinuta osnovna građanska prava poput prava na privatnost i prava na slobodu mišljenja i govora. Time su nacisti opravdali uhićenje 81 zastupnika Komunističke partije Njemačke u parlamentu, koji unatoč 5 milijuna glasova njemačkih birača, nisu niti dobili priliku stupiti na dužnost. Uskoro je broj uhićenih komunista u cijeloj Njemačkoj nadrastao kapacitete postojećih zatvora. Zbog toga su nacisti otvorili prvi koncentracijski kamp – Dachau. Komunistička partija je zabranjena. Pisac ove drame, liječnik, komunist, Židov – Friedrich Wolf morao je 1933. godine emigrirati u Moskvu.
Friedrich Wolf je uključen i u službeni popis zabranjenih autora nacističke Njemačke, a nacisti su među nepoželjnim knjigama javno spalili i djela Friedriha Wolfa, uključujući i dramu Cijankalij §218. Studente koji su na berlinskom Opernom trgu palili knjige pozdravio je i nacistički Ministar narodnog prosvjećenja i propagande Joseph Goebbels riječima: “Ne dekadenciji i moralnoj korupciji! Da pristojnosti i moralnosti u obitelji i državi”.
