U vrijeme nastanka drame Cijankalij §218, ulice Berlina bile su poprište oružanih sukoba paravojnih organizacija. Sve velike njemačke partije imale su svoje paravojne jedinice. Politiku Socijaldemokratske partije Njemačke na ulicama su branili borci Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold (Carska zastava Crno-crveno-zlatno). Nacistički Sturmabteilung (Jurišni odredi) ulazili su u radničke četvrti poput Weddinga i provocirali krvave okršaje s komunistima. Komunistički borci bili su okupljeni u Roter Frontkämpferbund (Crveni front). Nakon kraha američke burze, Crnog utorka 1929. godine, ulične borbe postale su sve češće i žešće.